Historia del museo
Desde la segunda mitad del siglo XIX muchas capitales europeas advirtieron la necesidad de construir grandes museos dedicados al arte, la historia y la cultura de las ciudades, como el Musée Carnavalet creado en 1880 y dedicado a la historia de París y el Museum of Town of London. En Roma, convertida en capital del reino en 1870, se empezó a trabajar la idea de crear un museo que conservara la memoria de las partes de la ciudad que estaban desapareciendo como consecuencia de las demoliciones efectuadas por los Planes Reguladores de Roma de 1873 y 1883.
