Tassidermia museale: conservare per conoscere e per comunicare

Nei Musei di Storia naturale si dice che “quando un animale muore e niente di esso viene conservato muore due volte, e la seconda è per sempre”, intendendo per seconda morte la perdita definitiva di informazioni estremamente utili per la scienza. Questa frase sintetizza l’importanza delle collezioni museali storiche e del loro incremento attraverso il recupero di reperti sul territorio.

Le spoglie degli animali selvatici deceduti per incidenti, malattie o vecchiaia, vengono raccolte da associazioni e istituzioni che operano sul territorio come i Centri di Recupero della Fauna, le Aree Protette, gli Istituti Zooprofilattici, le Capitanerie di Porto, ma anche da privati cittadini, e successivamente portate nei Musei. Qui la preparazione dei reperti viene eseguita nei laboratori mediante una tecnica chiamata “Tassidermia” (dal greco taxis = ordine e derma = pelle), termine che significa “mettere in posizione la pelle”.

È infatti la sola pelle degli animali con il pelo, le penne o le squame, che viene conservata e sottratta alla naturale decomposizione per mezzo di opportuni trattamenti. Con questo procedimento di base si preparano le cosiddette “pelli da studio”, al fine di preservare indefinitamente nel tempo il materiale biologico e renderlo disponibile per ricerche scientifiche.

Non meno importante è la preparazione, più complessa, degli esemplari destinati alle esposizioni. In questo caso la pelle viene posizionata su un corpo artificiale, ricostruito seguendo fedelmente le dimensioni e le forme anatomiche dell’animale.

Come risultato finale l’esemplare avrà un atteggiamento “naturale”, tipico della sua specie, e potrà essere utilizzato nel percorso espositivo del Museo per sottolineare e rendere più comprensibili concetti e temi della zoologia in maniera certamente più diretta di quanto riuscirebbero a fare parole scritte e immagini. Nella moderna tassidermia museale una approfondita conoscenza dell’anatomia e del comportamento animale, l’uso di materiali sempre più adeguati, la cura nei particolari e una buona dose di senso artistico concorrono alla realizzazione di preparati di grande valore comunicativo.

Maurizio Gattabria

Da sempre interessato alla Natura e agli animali, ha trascorso i suoi ultimi cinquanta anni qualche volta per boschi, laghi e paludi, il resto del tempo nel suo laboratorio. Fra una preparazione e l’altra non manca di collaborare alla progettazione e alla realizzazione di tutte le Mostre temporanee e delle esposizioni permanenti del “suo” Museo di Zoologia. Si tiene costantemente aggiornato sulle più moderne tecniche di preparazione partecipando a Convegni di Tassidermia in Italia, Spagna, Austria, Germania e Stati Uniti, dove porta ad esame le sue preparazioni. Segue e tiene oltre centotrenta seminari specialistici. Ha poi smesso di contarli. Ormai in pensione, ma convinto assertore del “e non finisce qui”, è coinvolto nel progetto Corebiom dell’Università “La Sapienza”, sul rinnovamento del Museo di Storia Naturale di Maputo, in Mozambico.