Visita di Pio VI alle Paludi Pontine

Gli ampi interventi di prosciugamento delle Paludi Pontine, intrapresi per volontà di Pio VI nel 1777 e proseguiti per gli oltre venti anni successivi, si pongono in continuità con le iniziative che per più di due secoli avevano impegnato i vari pontefici, da Sisto V a Benedetto XIV, nel tentativo di recuperare alla coltivazione l'ampio territorio a sud della capitale. Benchè limitata negli effettivi risultati di risanamento e discutibile nella gestione amministrativa e finanziaria, mirata all'arricchimento dell'entourage del pontefice e del nipote Luigi Onesti, l'impresa della bonifica fu promossa con l'illusione di riportare l'Agro Romano ad una mitica fertilità ed esaltata dalla cultura contemporanea come un rutorno all'età dell'oro, riflettendo il progetto di restaurazione del prestigio dello stato attraverso richiami alle glorie dell'antichità, caratteristico del pontificato di Gianangelo Braschi e del clima neoclassico della Roma fine secolo.