Autobiografia per immagini. L’oroscopo di Agostino Chigi nella Loggia di Galatea

Il Magnifico Agostino Chigi, ricchissimo banchiere senese al servizio dei papi, nel progettare la sua fastosa dimora transtiberina, l’attuale Villa Farnesina, aveva riservato alla Loggia della Galatea una funzione particolarissima, che non ha eguali nell’arte del Rinascimento.
Affrescata con il concorso di tre grandi pittori, Baldassarre Peruzzi, Sebastiano del Piombo e Raffaello, la Loggia riflette e moltiplica in un gioco di specchi la figura del committente, a partire dal suo oroscopo dipinto nella volta, identificato da Aby Warburg e Fritz Saxl.

Il recente volume di Costanza Barbieri, prima monografia sulla Loggia della Galatea, completa la lettura astrologica del tema natale del Magnifico committente, raffigurato nella volta, scoprendo la relazione con l’intero ciclo di affreschi. E così le stelle benigne di Agostino si completano con i miti dell’aria dipinti da Sebastiano nelle lunette, allegorie dell’esistenza terrena soggetta ai capricci della fortuna e alle passioni, per concludersi con il tema d’amore, raffigurato dalla coppia Polifemo e Galatea, quest’ultima celebratissima opera di Raffaello.

L’unità d’impianto fra i vari registri della Loggia, rimasta incompresa fino a oggi, culmina nella rappresentazione della Galatea, che incanta con la sua bellezza il rozzo Polifemo e incarna le virtù di Amore, inteso come innalzamento dell’anima e conquista della virtù, secondo il dettato neoplatonico. Il congegno astrologico e autobiografico del committente costituisce un meccanismo perfetto - con l’accorgimento di una piccola rettifica - per celebrare il destino eccezionale del Magnifico, scritto nelle stelle. Un progetto coerente in ogni dettaglio: Astrea, la costellazione del suo ascendente in Vergine, risplende ancora oggi sui monti araldici dei Chigi.

Costanza Barbieri è ordinaria di Storia dell’Arte Moderna presso l’Accademia di Belle Arti di Roma e ha conseguito due dottorati di ricerca, presso Sapienza di Roma e Rutgers, New Jersey.

Ha curato la prima mostra su Sebastiano del Piombo e Michelangelo a Viterbo nel 2004, quella di Londra alla National Gallery nel 2017 con Matthias Wivel e, nel 2023, Raffaello e l'antico nella villa di Agostino Chigi, per l’Accademia dei Lincei, insieme a Alessandro Zuccari. 

È autrice di un centinaio di pubblicazioni dedicate alla cultura visiva del Rinascimento, al collezionismo, all'iconologia contestuale. È membro dell'associazione Roma nel Rinascimento e responsabile del WP2 del progetto europeo EAR: Enacting Artistic Research, incentrato sui processi creativi dell’opera d’arte rivelati attraverso la diagnostica non invasiva. 

Ha pubblicato di recente per l’Erma di Bretschneider Gli astri benigni di Agostino Chigi. Peruzzi, Sebastiano e Raffaello nella Loggia della Galatea, la prima monografia sulla Loggia della Galatea nella Villa Farnesina.